Представим, что стресс атакует впервые. Угроза может быть эмоциональной (печальные новости о лучшей подруге) или физической (вы попали в метель или ураган). Первая реакция мозга в такой ситуации — сигнал надпочечникам, чтобы они выработали эпинефрин, который более известен под названием адреналин. Одна из функций адреналина — усилить сердцебиение и направить кровь к двигательным мышцам на тот случай, если вам придется действовать быстро.
Под действием адреналина, кстати, кровь отливает от лица, и вы белеете, словно полотно. Отсюда и появилось выражение: «побледнел от страха». Если причина, вызвавшая усиленное сердцебиение, исчезла, уровень адреналина снижается. Наш пульс приобретает обычный ритм, наши ладони снова становятся сухими, а цвет лица возвращается. Наше тело «знает», что жизнь вернулась в нормальное русло.
Но если за первой атакой стресса следует вторая, то на помощь приходит целая команда гормонов стресса, приводя в готовность все системы организма. Итак, разразился кризис, и на счет 1-2-3 происходит вот что.
- Гипоталамус (особое образование в мозге) вырабатывает гормон — координатор стресса, или кортикотропный гормон.
- Кортикотропный гормон устремляется к гипофизу (похожей на горошину железе в основании мозга) и передает сигнал о необходимости выброса адренокортикотропного гормона в кровь.
- Этот гормон действует быстро и дает сигнал надпочечникам (да, им снова придется поработать), чтобы они вырабатывали самый главный гормон стресса — кортизол.
Описанную последовательность в научных кругах называют осью гипоталамус-гипофиз-надпочечники, она является главной системой реакции организма на стресс. Представьте себе старомодное воюющее королевство и вестников короля, сообщающих о том, что пришло время мобилизовать войска и готовиться к битве.
